Luisa Stefani joga com japonesa Ena Shibahara em retorno no WTA de Tóquio

Tenistas já se conheciam do circuito universitário americano e jogaram contra no circuito mundial da WTA. Paulistana embarca para treinos em Nova York, no US Open

Agosto, 2022 – A paulistana Luisa Stefani confirmou nesta terça-feira (23) sua parceira para a volta às quadras, na semana do dia 19 de setembro, no WTA 500 de Tóquio, no Japão. A tenista está parada há um ano, após cirurgia no ligamento cruzado anterior do joelho. Luisa jogará com a japonesa Ena Shibahara, atual 12ª do mundo, que até o começo do ano era top 5 e soma duas semifinais de Grand Slam no currículo, uma delas no Australian Open deste ano.

“Jogamos bastante contra no circuito universitário americano e agora no profissional. Sempre foi difícil enfrentá-la, o que é um bom sinal, pois uma rival difícil de jogar contra poderá ser uma boa parceria. Fora isso, temos características de jogo que podem render uma boa dupla”, resumiu Luisa, que tem os patrocínios da Fila, Faros Private XP e XP Investimentos e conta com os apoios da Liga Tênis 10 e Bolsa Atleta.

Luisa finaliza neste final de semana o treinamento na Rede Tênis Brasil, em São Paulo (SP), ao lado do técnico Leonardo Azevedo, e segue na segunda-feira (29) para Nova York (EUA), onde treinará nas quadras do US Open para se ambientar ao circuito. Em meados de setembro viaja para a disputa do torneio de Tóquio, onde terá a companhia do fisioterapeuta Ricardo Takahashi.

Entre os jogos em que Luisa e Ena se enfrentaram está a final do WTA 1000 de Miami, em abril de 2021. Ena comemorou o título ao lado da também japonesa Shuko Ayoama. Luisa foi vice-campeã jogando com a norte-americana Hayley Carter.

Fazendo história na carreira – Luisa, de 25 anos, começou a jogar tênis aos 10 anos, na B.Sports, no bairro de Perdizes, em São Paulo, onde nasceu. Disputou as chaves principais dos quatro Grand Slams juvenis, atingindo as semifinais de duplas do US Open juvenil em 2015, quando chegou a 10a. posição do ranking mundial juvenil.

Foi para os Estados Unidos para estudar e jogar tênis. No circuito universitário jogou pela Pepperdine University, na Califórnia, e atingiu a segunda posição no ranking da ITA (Intercollegiate Tennis Association). Foi nomeada caloura do ano 2015 pela ITA, compilando uma campanha de 40 vitórias e apenas 6 derrotas. Entre 2015 e 2018, ainda no circuito universitário americano, dedicou-se parcialmente ao circuito profissional da ITF, o que não a impediu de conquistar 10 títulos e atingir outras 5 finais de duplas naquele circuito. Terminou 2018 como 215ª. do mundo em duplas e 753ª. em simples.

Optou por trancar a faculdade para disputar o circuito profissional integralmente a partir de meados de 2018. Ganhou destaque nas duplas e começou a colher resultados já em 2019, conquistando um título no WTA de Tashkent, no Uzbequistão, e o vice-campeonato em Seul, na Coréia do Sul, em outubro, com a então nova parceira, a norte-americana Hayley Carter, terminando o ano perto das 70 melhores do mundo.

Em 2020, conquistou o WTA 125 de Newport Beach, na Califórnia e chegou às oitavas de final do Australian Open. Após a quarentena, comemorou o título do WTA de Lexington, nos Estados Unidos. Terminou o ano como a 33ª do mundo, primeira brasileira no top 40 em mais de três décadas. Começou 2021 com a final no WTA 500 de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes, alcançando o top 30 – a primeira brasileira desde 1976 – e chegou à segunda decisão em Adelaide e à terceira em Miami, torneio da série WTA 1000. O vice-campeonato em Miami permitiu que Luisa subisse para a 25ª posição no ranking, o melhor de uma brasileira na história desde que o ranking WTA foi criado em 1975. Em junho ganhou mais duas posições – 23º lugar. Conquistou, no fim de julho, a inédita medalha de Bronze Olímpica para o Brasil ao lado de Laura Pigossi. Continuou subindo no ranking e com o vice-campeonato em Cincinnati subiu para 17ª do mundo. Com a semifinal do US Open chegou a ser a 12ª do ranking e posteriormente ocupou o nono lugar na tabela durante o início de 2022.

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